香港中小企業總會

商品及服務稅疑團重重

香港中小企業總會主席陳山河

香港特區政府於2006年7月中，發表商品及服務稅諮詢文件(諮詢文件)，名為《擴闊稅基促進繁榮: 最佳方案齊商定》。文中雖然引經據典，以擴闊稅基為論據，支持商品及服務稅約實施。但本會認為其論點不足，避重就輕而個中還有不可告人的政治目的。本會如骨鯁在喉，不吐不快。

根據諮詢文件介紹，這種稅項並不是一般消費層面所繳納的銷售稅而是從原料開始就要附加的稅款，從廠商到批發商到零售商以至消費者，無一倖免。這種增值稅(Value-added tax, 簡稱VAT)，雖然最終由消費者承擔但其中不同層面都花不少人力資源去計算代徵稅、扣稅及淨稅額。中間的淨稅額可能不需即時上繳稅務局而增加機構的現金流與利息收入，但其擾民程度嚴重影響機構運作，可謂得不償失。諮詢文件建議五百萬元以下營業額的公司不用登記及徵稅，似是對中小企業網開一面。但根據香港?計署對香港中小企業的定義，從來是以員工人數而定，即製造業𣎴多於一百名而服務業不多於五十名。如果以營業額來決定中小企業，這實在違反香港統計署的一般慣例。

本會曾調查本會會員對商品及服務稅的反應。他們分佈於各行各業，包括貿易、物流、旅遊及製造業。結果他們一致都反對徵收，認為政府倒行逆施。假如政府一意孤行，他們不排除將業務搬遷或收縮。事實上，有計劃擴充業務的公司已按兵不動，靜觀其變。香港的經濟已經在諮詢期間，未見其利先見其害。日後一旦實施，香港經濟就更加受影響。可能會計及稅務業界贊同此項稅收。短期而言，他們的生意額會有所增加但長期來說，香港經濟滑落而他們會得不償失。會計及稅務業界應該三思。

本會認為商品及服務稅有違香港之自由經濟政策,使香港失去其中一項優勢,所謂「小政府大市場」將蕩然無存。因為政府可以隨時調整商品及服務稅率,影響地價、物價及薪酬水平。政府往往因架構條例、施政程序而不能對市場作適時反應。結果,其政策到推行時已經明日黃花,所得效果適得其反。本會覺得在檢討香港稅制時,不應與其他國家就數字上作一比較,因為香港有其獨特之處。其一,香港特區政府十分倚賴地價的收入。雖然現時其重要性已經減低,但土地拍賣的收益仍然可觀而香港市民在供樓及租金上已付上沈重的地價。其二,香港不像外國要負擔高昂的軍費、國防與外交的開支因為這是中央政府的責任。既然香港的收支情況有別於其他地區,為什麼我們還要依樣畫葫蘆, 重蹈覆轍?

本會綜合上述分析,提出以下幾點意見供大家討論:

將諮詢期縮短,由九個月減為三個月,減少對香港的負面影響;

稅收不單衹為政府帶來收入,也是調整資源分配及貧富懸殊的手段。在擴大稅基方面,政府可以多徵奢侈品(變相徵收銷售稅)及提高其稅率; 在利得稅及薪俸稅方面,採取累進稅率及包括股息為納稅的收入;

根據著名的「拉法曲線」定理(Laffer Curve),政府增加稅率並不等於增加稅收。其實,稅率超過某一點,稅率越高則稅收越少。香港特區政府應審時度勢,適當地加減稅率及稅項,使香港物盡其用,發揮其優勢、輔助弱勢社群及減輕貧富懸殊的社會問題。諮詢文件提供對弱勢社群的資助是一埸零和遊戲,對他們沒有實際的幫助。

2007年3月25日將是下屆特首選舉的日子, 距今約有九個月而湊巧諮詢文件的諮詢期也是九個月, 直至 2007年3月31日。假如諮詢文件被利用為轉移視線、減少政治噪音的工具而將香港經濟押為賭注, 試問這是政治家所為嗎?